FPガス

- リコイル原子炉内部で起こる微小な衝撃 原子力発電所では、ウラン燃料ペレットに中性子をぶつけることで核分裂反応を起こし、莫大な熱エネルギーを取り出しています。この核分裂反応は、燃料ペレットの内部で複雑な反応を引き起こしますが、その中でも「リコイル」と呼ばれる現象は、燃料ペレットの状態に影響を与える重要な現象です。 燃料ペレットの中でウランが核分裂を起こすと、分裂した原子核は非常に大きなエネルギーを持ちます。このエネルギーは、分裂片と呼ばれる小さな粒子が飛び散る際の運動エネルギーに変換されます。この分裂片は、周囲のウラン原子にぶつかりながら燃料ペレットの中を突き進みます。ビリヤード台でブレイクショットをイメージしてみてください。勢いよく飛び出した手球は、周囲の球を弾き飛ばしながら進んでいきます。リコイルもこれと同じように、分裂片が周囲のウラン原子と衝突を繰り返しながらエネルギーを失っていく現象なのです。 このリコイルは、燃料ペレットの劣化や損傷の一因となります。分裂片が燃料ペレットの表面近くで発生した場合、その勢いで燃料ペレットの表面からウラン原子が飛び出すことがあります。これは、例えるならビリヤード台の外に球が飛び出してしまうようなものです。このように、リコイルは燃料ペレットの寿命や安全性を考える上で無視できない現象なのです。