ベースロード発電

電力需要は時間帯によって大きく変動します。昼間は工場の稼働や家庭での電力消費が増加するため需要が高まりますが、夜間はこれらの活動が減るため需要は低下します。このような電力需要の変動に対応する方法の一つとして、揚水発電があります。 揚水発電所は、標高の異なる二つの貯水池と、水を移動させるための水車、発電機などを備えた発電所です。夜間など電力需要が低い時間帯には、他の発電所で発電された余剰電力を利用して下側の貯水池から上側の貯水池へ水を汲み上げます。そして、電力需要が高まる昼間には、上側の貯水池に貯めた水を下側の貯水池へ落下させ、その水流で水車を回して発電します。 揚水発電は、いわば巨大な蓄電池のような役割を果たすと言えます。夜間の余剰電力を水の位置エネルギーとして貯蔵し、電力需要がピークを迎える昼間に放出することで、電力系統全体の安定供給に貢献しています。また、揚水発電は、太陽光発電や風力発電など、天候に左右されやすい再生可能エネルギーの出力変動を吸収する役割も期待されています。 しかし、揚水発電所の建設には、広大な土地と、環境への影響を最小限に抑えるための careful な計画が必要となります。