PWR

- 加圧水型原子炉とは加圧水型原子炉（PWR）は、現在、世界中で最も広く採用されている原子炉の形式です。その仕組みと特徴について詳しく見ていきましょう。PWRは、ウラン燃料の核分裂反応で発生する熱を利用して電気を作り出す発電方法です。火力発電所と同様に、蒸気の力でタービンを回転させて発電機を動かすという点では同じですが、PWRは石炭や石油ではなく、ウラン燃料の核分裂反応を熱源としている点が大きく異なります。PWRの心臓部には、核分裂反応が起こる原子炉圧力容器と、そこで発生した熱を水に移すための蒸気発生器があります。原子炉圧力容器内では、核燃料棒に中性子を当てて核分裂反応を起こし、膨大な熱エネルギーを生み出します。この熱は、加圧された高温・高圧の水によって蒸気発生器に運ばれ、そこで二次側の水に熱が伝達されて蒸気が発生します。発生した蒸気はタービンに送られ、タービンを回転させることで発電機が駆動し、電気が作られます。タービンで仕事をした蒸気は復水器で冷やされて水に戻り、再び蒸気発生器へと送られます。このように、PWRは熱源こそ違いますが、火力発電と同じように蒸気を利用した発電システムであると言えます。PWRは、原子炉圧力容器内の水が常に高圧に保たれているため、沸騰することなく高温を維持できるという特徴があります。これにより、効率的に熱エネルギーを取り出すことが可能となっています。