食中毒の原因となるカンピロバクター

食中毒の原因となるカンピロバクター

カンピロバクターとは

– カンピロバクターとはカンピロバクターは、古くからウシやヒツジなどの家畜に、流産や腸炎といった病気を引き起こす細菌として知られていました。人々の生活に身近な家畜の健康を脅かす存在として、その歴史は古くから認識されていました。しかし、1970年代に入ると、カンピロバクターは人に対しても腸炎を引き起こすことが明らかになり、食中毒の原因菌として注目を集めるようになりました。カンピロバクターという名前は、その特徴的な形から来ています。ギリシャ語で「カーブした」を意味する「campylo」と「棍棒」を意味する「bacter」を組み合わせたもので、顕微鏡で見ると、まるで小さな棒が曲がったような形に見えることから、この名前が付けられました。カンピロバクターによる食中毒は、世界中で発生しており、特に鶏肉や牛肉などの食肉が原因となるケースが多く見られます。食品の加熱が不十分であったり、調理器具を介して食品に菌が付着したりすることで、感染する可能性があります。そのため、食中毒を予防するためには、食品を十分に加熱すること、調理器具を清潔に保つことが重要です。

カンピロバクターによる食中毒

カンピロバクターによる食中毒は、1982年に食品衛生法で厚生省（現厚生労働省）に報告が義務付けられる食中毒事件の原因菌として指定されました。これは、カンピロバクターが食中毒の原因として社会的に認知され、その対策の重要性が高まったことを示しています。
カンピロバクター属の中でも、特にカンピロバクター・ジェジュニとカンピロバクター・コリがヒトに腸炎を引き起こす菌種として知られています。カンピロバクターによる食中毒は、鶏肉などの家禽類、牛や豚などの家畜の腸内に生息するカンピロバクターが食品を介してヒトの口から体内に入り込むことで発生します。
これらの菌は、加熱が不十分な肉料理や、汚染された調理器具などを介して、容易にヒトに感染します。また、カンピロバクターに汚染された食品や飲料水を摂取することでも感染する可能性があります。
感染すると、2日から7日間の潜伏期間の後、下痢、腹痛、発熱などの症状が現れます。これらの症状は通常、数日で治まりますが、重症化すると入院が必要になる場合もあります。特に、乳幼児や高齢者、免疫力の低下している人は重症化しやすい傾向にあります。
カンピロバクター食中毒を予防するためには、食品の適切な加熱、調理器具の衛生管理、手洗いの徹底など、基本的な衛生管理が重要です。特に、生肉を扱う際には、他の食材との接触を避け、調理後には十分に手を洗いましょう。

カンピロバクター感染症の症状

カンピロバクターという細菌に感染すると、腸炎を起こし、さまざまな症状が現れます。代表的な症状として、発熱や腹痛、下痢などが挙げられます。また、便に血液が混じることもあります。これらの症状は、体内に侵入したカンピロバクターと、私たちの体が持つ免疫システムが戦うことで起こります。

多くの場合、医療機関を受診し、医師の指示に従って適切な治療を受ければ、２日から５日程度で症状は改善に向かいます。しかし、まれに腸炎以外の症状が現れることもあり、注意が必要です。例えば、腹痛がひどくなる虫垂炎や、お腹の中で炎症が広がる腹膜炎などを発症することがあります。

カンピロバクター感染症は、他の食中毒と比べて、細菌が体内に侵入してから症状が現れるまでにある程度の時間がかかります。一般的には、２日から７日程度とされています。そのため、いつどこで感染したのかを特定することが難しい場合もあります。

カンピロバクターの予防対策

カンピロバクター食中毒は、食中毒の中でも発生件数が多く、注意が必要です。その予防には、食品の適切な加熱が最も重要です。カンピロバクターは熱に弱いため、十分に加熱することで死滅させることができます。具体的には、食品の中心部まで75度で1分以上加熱することが推奨されています。
生肉や生魚を扱った調理器具や食器類は、カンピロバクターが付着している可能性があります。そのため、これらの食品を扱った後は、調理器具や食器類をしっかりと洗浄し、熱湯消毒することが重要です。また、カンピロバクターはごくわずかな菌数でも食中毒を引き起こす可能性があります。トイレの後や食事の前には、石鹸を使って丁寧に手を洗い、清潔を保つように心がけましょう。これらの予防対策を徹底することで、カンピロバクターによる食中毒のリスクを大幅に減らすことができます。

まとめ

私たちの身の回りには、食中毒を引き起こす可能性のある細菌が存在しています。その一つがカンピロバクターです。カンピロバクターは、鶏肉などの家禽類、牛や豚などの家畜、そしてペットを含む動物の腸内に生息しています。これらの動物に由来する食品を、十分に加熱せずに食べると、カンピロバクターに感染し、食中毒を発症するリスクがあります。
カンピロバクターによる食中毒を予防するには、食品の取り扱いには十分な注意が必要です。具体的には、生の肉や魚介類を扱った後は、必ず石鹸で手を洗いましょう。また、これらの食品を調理する際は、中心部までしっかりと加熱することが重要です。さらに、生肉や魚介類を切ったまな板や包丁は、他の食品に使う前にしっかりと洗浄・消毒しましょう。これらの予防策を講じることで、カンピロバクターによる食中毒のリスクを大幅に減らすことができます。
食中毒は、適切な知識と予防対策によって防ぐことができます。日頃から食品の安全性に注意し、健康的な食生活を送りましょう。