未来を見据えた意思決定：戦略的環境アセスメントとは

未来を見据えた意思決定：戦略的環境アセスメントとは

戦略的環境アセスメント：計画の初期段階から環境への影響を考慮

– 戦略的環境アセスメント計画の初期段階から環境への影響を考慮近年、開発と環境保全の両立が重要な課題となっています。 環境への負荷を最小限に抑えながら、私たちの社会を持続可能なものへと導くためには、環境への影響を早期段階から考慮した計画づくりが不可欠です。 そこで重要な役割を担うのが、「戦略的環境アセスメント（SEA）」という考え方です。戦略的環境アセスメントとは、政策、計画、プログラムといった、社会活動の指針となるものが環境に及ぼす影響を、その策定段階から分析し、評価するプロセスを指します。 大規模な開発事業や道路などのインフラストラクチャ整備、あるいは新たな政策の導入といった場合、従来型の環境アセスメントでは、事業計画が具体化した後になって初めて環境への影響が検討されてきました。 しかしSEAでは、計画の構想段階から環境への影響を分析することで、より環境負荷の少ない選択肢を検討したり、環境保全のための対策を計画に組み込んだりすることが可能となります。例えば、新たな道路を建設する場合、従来の手法では、すでにルートが決定した後に、そのルート周辺の環境への影響を調査し、対策を検討することになります。 しかしSEAを用いれば、ルート選定の段階から環境への影響を考慮することで、自然環境への影響がより少ないルートを選択したり、周辺地域の環境保全のための対策を、道路の設計段階から組み込むことができるのです。このように、戦略的環境アセスメントは、環境への配慮を計画の初期段階から組み込むことで、より良い意思決定を支援し、持続可能な社会の実現に貢献するための重要なプロセスと言えるでしょう。

３つのＰ：政策、計画、プログラムへの適用

– ３つのＰ政策、計画、プログラムへの適用

戦略的環境アセスメント（SEA）は、開発による環境への影響を初期段階から評価し、環境への配慮を計画に統合することを目的としたプロセスです。このSEAは、具体的には「政策（Policy）、計画（Plan）、プログラム（Program）」の３つのＰを対象としています。

政策レベルでは、例えば、エネルギー政策や交通政策など、国や地方自治体が策定する長期的な方向性を定めたものがSEAの対象となります。将来を見据え、エネルギーの利用方法や交通網の整備といった、私たちの社会全体に関わる大きな方向性を決める際に、環境への影響を考慮することが重要となります。

計画レベルでは、都市計画や農業振興計画など、具体的な地域や分野における開発計画がSEAの対象となります。都市開発や農業の推進といった、具体的な地域や分野における開発計画を策定する際にも、環境への影響を予測し、環境保全の観点から最適な計画とする必要があります。

プログラムレベルでは、複数の事業を組み合わせた、例えば、河川環境整備プログラムや森林保全プログラムなどがSEAの対象となります。河川環境の整備や森林の保全など、複数の事業を組み合わせ、総合的な視点から環境問題の解決を目指すプログラムを策定する際にも、SEAを通して環境への影響を評価し、より効果的なプログラムの実施を目指します。

事業段階の環境アセスメントとの違い

– 事業段階の環境アセスメントとの違い

SEAは、個別の開発事業に対して行われる環境アセスメントと混同されがちですが、両者には明確な違いがあります。

工場建設や道路建設など、具体的な事業計画に対して環境への影響を評価するのが、事業段階の環境アセスメントです。環境への影響を予測・評価し、環境保全措置を検討することで、事業による環境への負荷を低減することを目的としています。

一方、SEAは、複数の事業を含む上位計画や、政策など、より広範な範囲を対象として、環境への影響を評価するのが特徴です。例えば、地域の開発計画や、エネルギー政策など、長期的な視点に立って環境への影響を分析します。

SEAを実施することで、個々の事業段階になってから環境問題が顕在化することを防ぎ、より早い段階から環境保全の観点を取り入れた計画策定が可能になります。これは、環境問題の発生を未然に防ぐとともに、より持続可能で環境負荷の少ない社会の実現に貢献すると言えるでしょう。

地球サミットを契機とした世界的な広がり

1992年、ブラジルのリオデジャネイロで地球サミットが開催されました。この地球サミットは、地球環境の保全と持続可能な開発について話し合うために、世界100ヶ国以上の首脳が集まった国際会議です。この会議をきっかけに、環境と開発を調和させていくことの重要性が、世界中に広まりました。

地球サミットでは、持続可能な開発を実現するためには、環境問題と開発問題を別々に考えるのではなく、互いに関連づけて統合的に取り組む必要があるという共通認識が生まれました。これは、環境を守るだけでなく、経済成長や社会の発展も同時に実現していく必要があるという考え方です。

このような考え方が広まる中で、環境と開発の統合を図るための具体的な方法として、戦略的環境アセスメント(SEA)が注目を集めるようになりました。SEAは、政策や計画の立案段階から環境への影響を評価し、環境への配慮を計画に組み込んでいくための仕組みです。

地球サミットを契機に、SEAは国際的に導入が大きく進展しました。特に、EU諸国をはじめとする多くの先進国では、SEAを法制度化する動きが進み、環境と開発の両立を図るための重要な政策手段として位置づけられています。これは、SEAが、環境保全と同時に、持続可能な社会の実現にも貢献できる効果的な手段であると認められた結果と言えます。

日本における戦略的環境アセスメント

– 日本における戦略的環境アセスメント2001年の環境基本法改正は、日本の環境政策における大きな転換点となりました。この改正により、計画や政策が環境に与える影響を事前に評価する「戦略的環境アセスメント（SEA）」の法的根拠が初めて明記されたのです。 具体的には、環境基本法第19条において、国や地方公共団体は、環境に著しい影響を及ぼす可能性のある政策や計画を策定する際には、環境アセスメントの実施に努めなければならないとされています。これは、従来の個別事業にとどまらず、より上位の政策レベルから環境への配慮を組み込むことを目指した画期的な規定と言えるでしょう。この法改正を受け、環境省は「環境アセスメント法」に基づく環境影響評価に関するガイドラインを策定し、SEAの実施を促進しています。ガイドラインでは、SEAの実施手順や評価項目、関係者との連携方法などが具体的に示され、事業者や行政担当者にとって実務的な指針となっています。近年では、道路やダムなどの公共事業だけでなく、地球温暖化対策や生物多様性保全など、幅広い分野でSEAが活用され始めています。これは、環境問題の深刻化や持続可能な社会の構築への関心の高まりを背景に、政策決定のあらゆる段階において環境への配慮が不可欠との認識が広がっていることを示しています。

持続可能な社会の実現に向けて

私たちは、資源の大量消費や環境汚染といった問題を抱え、将来世代に美しい地球を残していくことが課題となっています。このような状況の中、持続可能な社会を実現するために、環境と開発の両立が求められています。

持続可能な社会を実現するためには、計画の初期段階から環境への影響を考慮することが重要です。環境への影響を事前に評価することで、環境への負荷を最小限に抑え、より良い計画を立案することができます。この環境への影響評価の手段として、「戦略的環境アセスメント」、略して「SEA」と呼ばれる制度が注目されています。

SEAは、開発計画などが環境に与える影響を予測し、その結果を計画に反映させることで、環境への負荷を軽減し、環境保全と開発の調和を図ることを目的としています。具体的には、大規模な開発事業や土地利用計画などの構想段階から環境への影響を評価し、環境への影響を最小限に抑えるための対策を検討します。

SEAの普及は、持続可能な社会の実現に向けて重要な役割を果たすと期待されています。計画に環境的な視点を組み込むことで、環境保全と開発の両立を実現し、将来世代にわたって豊かな環境を残していくことができるでしょう。