放射線と白血球減少症

放射線と白血球減少症

白血球数の正常値と減少

私たちの体内を流れる血液中には、健康を維持するために欠かせない、白血球という細胞が存在しています。白血球は、体内に入り込もうとする細菌やウイルスなどの異物を攻撃し、排除する、いわば体の防衛部隊としての役割を担っています。

健康な状態であれば、血液1立方ミリメートルあたり5,000個から10,000個ほどの白血球が存在しています。この数は年齢や体質、時間帯などによって多少変動しますが、一般的にはこの範囲内であれば正常とされています。

しかし、様々な原因によって、この白血球の数が減少してしまうことがあります。血液1立方ミリメートルあたり5,000個未満にまで減少した状態を、白血球減少症と呼びます。白血球減少症になると、細菌やウイルスに対する抵抗力が弱まり、感染症にかかりやすくなってしまうリスクが高まります。

白血球が減少する原因は、骨髄における造血機能の低下や、免疫系の異常、抗がん剤などの薬剤の副作用など、実に様々です。白血球の減少が続く場合は、その原因を特定し、適切な治療を受けることが重要となります。

白血球減少症の原因

白血球減少症は、血液中の白血球数が正常範囲よりも少なくなる病気です。健康な状態を維持するために重要な役割を果たす白血球が減少すると、感染症にかかりやすくなったり、重症化しやすくなったりするリスクが高まります。

白血球減少症を引き起こす原因は様々ですが、大きく分けて感染症、放射線の影響、その他の病気の３つが挙げられます。

まず、感染症によって白血球数が減少することがあります。例えば、腸チフスや麻疹、風疹などの感染症にかかると、体内に侵入した病原体と戦うために白血球が大量に消費され、結果として白血球減少症を引き起こすことがあります。

次に、放射線も白血球減少症の原因の一つとして知られています。放射線は、細胞分裂を阻害する性質があり、新しい細胞を作り出すための設計図であるDNAを傷つけます。特に、白血球は骨髄という組織で活発に作られており、細胞分裂が盛んなため、放射線の影響を受けやすい細胞と言えます。そのため、放射線治療や被ばくによって白血球減少症が引き起こされることがあります。

最後に、再生不良性貧血や白血病などの病気が原因で白血球減少症が引き起こされることもあります。これらの病気では、骨髄の機能が低下したり、異常な白血球が作られたりすることで、正常な白血球が減少することがあります。

このように、白血球減少症の原因は多岐にわたるため、原因を特定し、適切な治療を行うことが重要です。

放射線による白血球への影響

私たち人間にとって、放射線は目に見えず、においも味もしないため、意識することはほとんどありません。しかし、微量であっても私たちの体に影響を与える可能性があります。特に、血液中の細胞は、放射線の影響を受けやすいと言われています。
その中でも、体内に侵入した細菌やウイルスから体を守る役割を担う白血球は、放射線に対して特に敏感です。白血球は、大きく分けて顆粒球、リンパ球、単球の３つの種類に分けられますが、放射線の影響を受けやすいのは、リンパ球です。リンパ球は、免疫の働きの中心を担っており、一度感染した細菌やウイルスを記憶し、再び侵入してきた際に効率よく撃退する役割があります。
0.25グレイという比較的低い線量でも、リンパ球は減少することが分かっています。リンパ球以外の白血球も、放射線の影響を受けやすく、放射線を浴びた直後は一時的に増加しますが、その後減少に転じます。これは、放射線によって骨髄の機能が抑制されるためと考えられており、骨髄での血液細胞の産生が阻害されることで、白血球数が減少すると考えられます。

白血球減少症の症状とリスク

私たちの体には、細菌やウイルスなどの病原体から身を守る「免疫」という機能が備わっています。そして、血液中の白血球は、この免疫において最前線で戦う重要な役割を担っています。
しかし、様々な要因によって血液中の白血球数が減少してしまうことがあります。これを「白血球減少症」と呼びます。
白血球減少症になると、免疫の働きが弱まり、本来であれば感染を防げたような病原体に対しても抵抗できなくなってしまいます。その結果、風邪などのありふれた感染症でも、重症化しやすくなるというリスクがあります。
白血球数が著しく減少すると、発熱や倦怠感、食欲不振といった症状が現れることがあります。さらに、抵抗力が弱くなった体では、口腔内や皮膚、肺、尿路など、体の様々な場所で感染症が起きやすくなってしまいます。
白血球減少症は、命に関わる可能性もある病気です。日頃から、免疫力を高める生活を心がけ、定期的な健康診断を受けるなどして、早期発見・治療に努めましょう。

まとめ

– まとめ放射線被ばくは、人体に様々な影響を及ぼす可能性があり、その中でも白血球の減少は特に注意が必要です。白血球は、体内に侵入してきた細菌やウイルスなどの病原体から体を守る、免疫システムにおいて非常に重要な役割を担っています。白血球が減少すると、この免疫機能が低下し、感染症にかかりやすくなったり、重症化しやすくなったりするリスクが高まります。放射線被ばくによる白血球への影響は、被ばくした放射線の量や時間、被ばくした人の年齢や健康状態によって異なり、一概にどれだけの影響が出るとは断言できません。しかし、放射線被ばくは、可能な限り避けることが重要です。放射線作業に従事する場合は、防護服の着用や作業時間の制限など、被ばく量を減らすための対策を徹底する必要があります。また、一般の人も、医療機関での検査などで放射線を浴びる際には、そのリスクについて十分に理解し、医師や放射線技師の指示に従うことが大切です。