α崩壊

- ラジウムの基本性質ラジウムは原子番号88番の元素で、元素記号はRaと表されます。周期表上ではアルカリ土類金属に属し、バリウムの下に位置しています。自然界にはウラン鉱石などにごくわずかに含まれている元素です。ラジウムはウラン238の壊変系列に属し、ウランから複数の放射性元素を経て最終的に安定な鉛206へと変化していく過程で生じます。ラジウムには、質量数の違いによってウラン系列、アクチニウム系列、トリウム系列の三つの種類が存在します。これらのラジウムはすべて放射性元素であり、アルファ線を放出して崩壊していくという共通の特徴を持っています。このアルファ線は、紙一枚で遮蔽できるほど透過力は弱いですが、体内に入ると細胞に大きなダメージを与えるため、取り扱いには細心の注意が必要です。純粋なラジウムは銀白色の金属光沢を持っていますが、空気中に放置するとすぐに酸素と反応して酸化し、表面が黒色に変化します。これは、ラジウムが化学的に非常に活性な物質であることを示しています。また、ラジウムは水と激しく反応して水素を発生させる性質も持っています。かつては医療分野でがん治療などにも用いられていましたが、その強い放射能のため、現在ではより安全な代替物質が使用されるようになっています。