β線治療

多くの人にとって、「アプリケータ」と聞いても、塗り薬を思い浮かべるくらいかもしれません。しかし、放射線医学の世界では、全く異なる意味で使われています。ここでは、放射線を治療に用いる際に欠かせない「アプリケータ」について詳しく説明します。 放射線治療には、大きく分けて二つの方法があります。一つは、体外から放射線を照射する「外部照射」です。もう一つは、体内に放射線源を留置して治療を行う「密封小線源治療」です。アプリケータは、この密封小線源治療において、放射性物質を封入し、患部に適用するために用いられる器具のことを指します。 密封小線源治療では、放射線源を病変にできるだけ近づけることで、周囲の正常な組織への影響を最小限に抑えながら、病変部に集中的に放射線を照射することができます。このような治療効果を最大限に引き出すために、アプリケータは重要な役割を担っています。 アプリケータの形状や材質は、治療する部位や方法によって異なります。例えば、子宮頸がんの治療に用いられるアプリケータは、膣内に挿入しやすい形状をしており、体内で動かないように工夫されています。また、近年では、治療計画に合わせて３Dプリンターで作成するなど、患者さんの体や病変に最適な形状のアプリケータを用いることで、より精密な治療が可能となっています。