アミノ酸

私たちの体は、非常に小さな細胞という単位が集まってできています。細胞は肉眼では見えないほど小さく、人体は約37兆個もの細胞からできていると言われています。そして、この小さな細胞の一つ一つに、生命の設計図とも言える遺伝情報が詰まっているのです。この遺伝情報には、私たちの体の特徴（例えば、髪や目の色、身長など）を決める情報だけでなく、生命活動を維持するために必要な様々な情報も含まれています。 では、この重要な遺伝情報は一体どのような形で保存されているのでしょうか？答えは、DNAと呼ばれる物質です。DNAは、細胞の中心に位置する核と呼ばれる場所に存在しています。 DNAは、まるで鎖のように長く繋がった構造をしています。そして、この鎖をよく見ると、アデニン、グアニン、シトシン、チミンという4種類の物質が、決まった順番で繰り返し並んでいることが分かります。これらの物質は塩基とも呼ばれ、それぞれA、G、C、Tというアルファベットで表されます。 つまり、DNAは、A、G、C、Tの4文字が延々と続く、まるで暗号のようなものなのです。この4文字の並び方が、遺伝情報の内容を決めています。遺伝情報は、この4文字の組み合わせで書かれた、生命の設計図と言えるでしょう。