カリウム

地球には、その誕生から存在する太古の住人がいます。それは、原始放射性核種と呼ばれるものです。地球が誕生したのは、今から約46億年前と考えられています。気の遠くなるような長い時間を経てきた地球の歴史の中で、これらの放射性核種は、まるでその様子を見守ってきたかのようです。 地球が誕生したとき、その内部には様々な元素が存在していました。その中には、ウランやトリウムのように、放射線を出す性質を持つ元素も含まれていました。これらの元素は、長い時間をかけて崩壊し、別の元素へと変化していきます。このように、放射線を出しながら他の元素に変化していく元素のことを、放射性核種と呼びます。 原始放射性核種は、地球が誕生したときから存在していたため、地球の形成と進化の過程を記録していると言えます。地球の内部構造や、地殻変動の歴史などを解明する上で、重要な手がかりを与えてくれます。現在でも、微量の放射線を出し続けている原始放射性核種は、地球の内部構造を調べるための貴重な情報源となっています。