放射線について 身近に存在する自然放射線
私たちの身の回りは、目には見えませんが、自然放射線と呼ばれる微量の放射線に常にさらされています。放射線と聞くと、原子力発電所や医療現場で使われるレントゲンを思い浮かべ、人工的に作り出されたものという印象を持つかもしれません。しかし、自然放射線は、そうした人工的なものとは異なり、自然界から生まれ出る放射線を指します。
この自然放射線は、大きく二つに分けられます。一つは、宇宙から地球に降り注ぐ宇宙線に由来するものです。遠い宇宙空間を起源とする高エネルギーの粒子が、絶えず地球に降り注いでいるのです。もう一つは、地球上に存在する物質から出ているものです。私たちの身の回りにある土や岩石、空気や水、そして食べ物など、あらゆるものに微量の放射性物質が含まれており、そこから放射線が出ています。
自然放射線の量は場所によって異なり、宇宙線は高地ほど多く、また、花崗岩などの特定の種類の岩石が多い地域では、そこから出る放射線の量も多くなります。私たちは、このような自然放射線を浴びながら生活していますが、その量はごくわずかであり、健康に影響を与えるレベルではありません。自然放射線は、私たちにとって身近でありながら、普段は意識することの少ない存在と言えるでしょう。
