放射線について 原子力発電と放射性希ガス
私たちの身の周りには、目には見えないけれど、大切な役割を果たしている気体がたくさんあります。その中でも、「希ガス」と呼ばれる気体の仲間についてお話しましょう。
希ガスは、ヘリウムやネオン、アルゴンなどといった、他の物質と反応しにくい性質を持った気体たちのことです。例えば、ヘリウムガスを入れた風船は、なかなか萎みませんよね？これは、ヘリウムが他の物質と反応しにくいためです。
空気中にも、ごくわずかにですが、これらの希ガスが含まれています。無色透明で臭いもなく、私たちの目では見ることができません。しかし、目に見えないからといって、私たちの生活に関係ないわけではありません。
例えば、ネオンは、街の看板などで見かける、鮮やかな色の光を出すネオンサインに使われています。また、アルゴンは、電球の中に封入することで、フィラメントの寿命を長くするために使われています。さらに、医療現場では、ヘリウムがMRI検査に使われたり、キセノンが麻酔に使われたりと、様々な場面で活躍しています。
このように、希ガスは、私たちの生活の様々な場面で、陰ながら活躍している重要な気体なのです。