クリアランスレベル

- 原子力発電と放射性廃棄物原子力発電は、ウランなどの核燃料が核分裂という反応を起こす際に生じる莫大なエネルギーを利用して電気を作り出す発電方法です。火力発電のように大量の二酸化炭素を排出しないという利点がある一方で、発電の過程で放射線を出す物質、すなわち放射性廃棄物が発生します。放射性廃棄物は、原子炉で使用された燃料や、原子炉の運転や解体に伴い発生する放射能を持つ物質のことを指します。その放射線の強さや種類、寿命は様々です。例えば、使用済み燃料は非常に強い放射線を出すため、厳重に管理する必要があります。具体的には、冷却してから再処理工場へ輸送し、有用な成分を取り出した後、残りの廃棄物をガラス固化体やセラミック固化体といった安定した状態に処理します。一方、原子炉の解体などで発生する金属くずなど、放射線のレベルが比較的低い廃棄物は、適切な遮蔽を施した上で保管したり、埋め立て処分を行ったりします。放射性廃棄物の適切な処理・処分は、原子力発電の利用を進める上で極めて重要な課題です。将来世代への影響を最小限に抑えるため、国は厳格な基準を設け、安全性の確保に万全を期しています。また、放射性廃棄物の発生量を減らすための技術開発や、より安全な処理・処分方法の研究も積極的に進められています。