ゲルマニウム半導体検出器

- ゲルマニウム半導体検出器とは？ゲルマニウム半導体検出器は、物質の種類を見分ける目を持つ特殊な装置であり、放射線源の種類を特定するために用いられます。物質はそれぞれ固有の指紋のようなエネルギーを持っており、ゲルマニウム半導体検出器はこのエネルギーの違いを検出することで、放射線を出している物質の種類を特定することが可能です。検出器の心臓部には、ゲルマニウムという物質が使われています。ゲルマニウムは、電気を通しやすい金属と電気を通しにくい絶縁体の中間の性質を持つ半導体と呼ばれる物質の一種です。ゲルマニウムは純粋な状態では電気をほとんど通しません。しかし、ゲルマニウムに微量の不純物を混ぜることで、電気伝導性が変化する性質を持っています。ゲルマニウム半導体検出器はこの性質を利用し、ゲルマニウムに特殊な処理を施すことで作られています。検出器に放射線が当たると、ゲルマニウム内部で電子と正孔と呼ばれるものが発生し、電流が流れます。この電流は放射線のエネルギーに比例するため、電流の大きさから放射線のエネルギーを知ることができ、物質の特定が可能になります。ゲルマニウム半導体検出器は、高いエネルギー分解能を持つことが特徴です。これは、放射線のわずかなエネルギーの違いを識別できることを意味し、より正確な物質の特定を可能にします。そのため、原子力発電所における放射線管理や環境放射線の測定、医療分野など、様々な分野で利用されています。