放射線について 放射線から体を守る！化学的防護効果とは？
私たちの体を作っている細胞や、細胞の中の設計図とも言える遺伝子（DNA）は、放射線の影響を非常に受けやすい性質を持っています。放射線を浴びると、細胞やDNAが傷つけられ、様々な健康への影響が現れる可能性があります。しかし、ある種の物質を体内に取り入れることで、放射線によるダメージを減らすことができる場合があります。これを化学的防護効果と呼びます。
では、どのようにして化学的防護効果は起きるのでしょうか？ 実は、放射線そのものが直接細胞やDNAを傷つけているのではありません。放射線が私たちの体内の水分に当たると、活性酸素と呼ばれる非常に反応しやすい物質が発生します。この活性酸素こそが、細胞やDNAを攻撃する犯人なのです。活性酸素は細胞の働きを妨げたり、DNAの構造を壊してしまったりします。
化学的防護効果をもたらす物質は、この活性酸素と優先的に反応する性質を持っています。つまり、細胞やDNAよりも先に、活性酸素を捕まえて無毒化してくれるのです。その結果、細胞やDNAが放射線のダメージを受けるのを防ぐことができます。このようにして、化学的防護効果は私たちの体を守ってくれるのです。