その他 原子力発電を超えるか？ナノテクノロジーの未来
- ナノテクノロジーとはナノテクノロジーは、私たちの目には見えない極めて小さな世界を扱う技術です。１ナノメートルは１メートルの１０億分の１という小ささで、これは髪の毛の太さを１万分の１にしたくらいのサイズです。物質を構成する最小単位である原子の大きさがおよそ0.1ナノメートルなので、ナノテクノロジーは原子や分子を直接扱う技術と言えるでしょう。この技術が注目される理由は、物質のサイズをナノレベルにまで小さくすると、元の物質とは全く異なる性質が現れるためです。例えば、金は通常は金色の光沢を持っていますが、ナノサイズにすると赤や緑など、異なる色に見えるようになります。また、電気を通しにくい物質でも、ナノサイズに加工すると電気を通すようになるなど、これまでの常識を覆すような変化が起こることがあります。ナノテクノロジーは、医療、エレクトロニクス、環境、エネルギーなど、様々な分野で革新をもたらす可能性を秘めています。例えば医療分野では、がん細胞だけを狙って攻撃する薬や、体内で病気の兆候をいち早く感知するナノロボットなどへの応用が期待されています。また、エレクトロニクス分野では、従来のコンピューターの性能をはるかに超える超高速・超小型のコンピューターの開発に役立つと期待されています。このように、ナノテクノロジーは、私たちの社会を大きく変える可能性を秘めた夢の技術と言えるでしょう。
