ノックアウト

原子力発電は、ウランという物質が持つエネルギーを利用して電気を起こす発電方法です。ウランは核分裂と呼ばれる反応を起こすと、莫大な熱エネルギーを放出します。この熱を利用して水を沸騰させ、蒸気を発生させることでタービンを回し、発電機を動かして電気を作ります。 原子力発電所で使われる燃料は、ウランを加工して作られます。まず、ウラン鉱石から取り出したウランを精製し、濃縮したものを二酸化ウランという粉末にします。次に、この粉末を高温で焼き固めて、直径約1センチメートル、高さ約1.5センチメートルの円柱形をしたペレットを作ります。このペレットは、見た目は黒い碁石のようです。 ペレットは、多数まとめられて金属製の燃料棒に封入され、さらに多数の燃料棒が束ねられて燃料集合体として原子炉の中に装荷されます。原子炉の中では、ウランの核分裂反応が連鎖的に起こり、膨大な熱エネルギーが生まれます。原子力発電は、この熱エネルギーを利用して電気を作る、非常に効率の高い発電方法です。