パルスカラム

原子力発電所では、ウランと呼ばれる物質が燃料として使われています。ウランは、核分裂と呼ばれる反応を起こすことで莫大なエネルギーを生み出します。しかし、エネルギーを生み出した後のウランは、放射線を出す物質を含んだ状態になっており、私たちはこれを「使用済み核燃料」と呼んでいます。 使用済み核燃料は、そのままでは危険なため、厳重に管理する必要があります。しかし、使用済み核燃料の中には、まだエネルギーとして利用できる物質が残されています。そこで、使用済み核燃料から有用な物質を取り出し、資源として再利用する技術が「再処理」です。 再処理では、まず使用済み核燃料を特殊な薬品で溶かし、有用な物質と不要な物質を分離します。そして、分離した有用な物質から、再び原子力発電所の燃料として利用できるウランやプルトニウムを取り出すことができます。 再処理は、資源の有効利用という観点だけでなく、放射性廃棄物の量を減らすという観点からも重要な技術です。 再処理によって取り出された有用な物質は、再び燃料として利用されるため、最終的に処分が必要な放射性廃棄物の量を減らすことができます。このように、再処理は、原子力発電をより安全で持続可能なものにするために欠かせない技術と言えるでしょう。