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- ウラン鉱とはウラン鉱とは、その名の通りウランを含む鉱物のことを指します。ウランは、原子力発電の燃料として利用される放射性元素です。私たちの生活に欠かせない電気エネルギーを生み出す原子力発電ですが、そのエネルギー源であるウランは、このウラン鉱から抽出されます。現在、世界中で200種類以上ものウランを含む鉱物が発見されています。しかし、これらの鉱物のすべてがウランの原料として利用できるわけではありません。 実際にウランの原料として利用できる鉱物は、ほんの一握りです。 なぜなら、ウラン鉱からウランを抽出するためには、ウランの含有量が多いことや、抽出が容易であることなど、いくつかの条件を満たしている必要があるからです。これらのウラン鉱は、地中の特定の場所や条件下で、非常に長い年月をかけて形成されます。 例えば、花崗岩などの火成岩や堆積岩中に、ウランを含む熱水が入り込むことで、ウラン鉱が濃集することがあります。 また、地層中の微生物の活動によってウランが濃集する場合もあります。このようにしてできたウラン鉱は、採掘され、様々な工程を経て原子力発電所の燃料となります。