原子力施設 未来のエネルギー: 核融合炉
- 核融合炉とは核融合炉は、太陽の内部で起きている核融合反応を人工的に再現し、エネルギーを取り出すことを目指した装置です。核融合反応とは、軽い原子核同士が衝突して融合し、より重い原子核になる際に膨大なエネルギーを放出する現象です。太陽はこの核融合エネルギーによって輝いています。核融合炉では、燃料として重水素と三重水素という水素の仲間である物質が使われます。これらの物質は地球上に豊富に存在し、特に重水素は海水から取り出すことが可能です。そのため、核融合炉は、資源の制約が少なく、事実上無尽蔵のエネルギー源として期待されています。核融合反応を起こすためには、一億度という超高温でプラズマ状態にした燃料を、強力な磁場によって閉じ込める必要があるため、技術的に非常に困難です。しかし、世界各国で研究開発が進められており、実用化に向けて着実に前進しています。核融合炉が実現すれば、エネルギー問題の解決に大きく貢献することが期待されています。
