ミトコンドリア

- 細胞のエネルギー通貨アデノシン三リン酸 生命活動の根幹を支えるエネルギー源であるアデノシン三リン酸（ATP）は、しばしば「細胞のエネルギー通貨」と例えられます。私たち人間を含め、地球上のあらゆる生物は、活動に必要なエネルギーを得るために、食物を摂取しています。しかし、食物から得られたエネルギーは、直接利用されるのではなく、一度ATPという形に変換されます。 この過程は、銀行にお金を預け入れることに似ています。お金をそのまま持ち歩くのではなく、銀行に預けておくことで、必要な時に必要なだけ引き出して使うことができます。同様に、細胞もエネルギーをATPという形で貯蔵しておくことで、必要な時に必要なだけエネルギーを取り出して、様々な生命活動に利用することができるのです。 ATPは、アデニンという物質とリボースという糖、そして三つのリン酸が結合した構造をしています。エネルギーが必要になると、ATPの末端にあるリン酸が一つ外れて、アデノシン二リン酸（ADP）に変換されます。この時、リン酸結合が切断される際に放出されるエネルギーが、細胞の様々な活動に利用されるのです。筋肉の収縮や神経伝達、物質の合成など、私たちが生きていく上で必要なあらゆる活動は、ATPから得られるエネルギーによって支えられています。