放射線について 免疫の要、胸腺の役割とは？
- 胸腺の位置と大きさについて胸腺は、体の免疫システムにおいて重要な役割を果たす臓器です。 ちょうど胸の真ん中あたり、胸骨の裏側に位置し、心臓を包み込むようにその前面に位置しています。心臓を守るように覆いかぶさるように存在することから、「心臓の前にある腺」を意味する「胸腺」と名付けられました。胸腺の大きさは、個人差や年齢によって異なり、一概には言えません。 しかし、一般的には思春期に最大となり、その後は徐々に小さくなっていくとされています。 最大時で30～40グラム程度になり、これは、私たちがよく目にする果物で例えると、みかん1個か、小さなレモン1個分の大きさに相当します。 胸腺は、生まれたばかりの頃は小さく、思春期にかけて徐々に大きくなり、免疫機能の成熟とともに重要な役割を担います。 そして、思春期を過ぎると再び徐々に小さくなっていきます。これは、年齢を重ねるにつれて、免疫システムの働きが徐々に変化していくためだと考えられています。
