ローソン条件

世界中でエネルギー需要が高まる中、未来のエネルギー源として期待されているのが核融合エネルギーです。核融合とは、太陽が光や熱を生み出す原理と同じように、軽い原子核同士を融合させて膨大なエネルギーを取り出す技術です。核融合反応では、従来の原子力発電のように重いウラン原子核を分裂させる核分裂反応と比べて、はるかに大きなエネルギーを取り出すことができます。また、核融合反応では、高レベル放射性廃棄物がほとんど発生しないため、環境への負荷が小さいという利点もあります。 しかし、太陽の中心部で起きている核融合反応を地上で再現するには、非常に高度な技術が必要です。太陽の中心部は、１億度を超える超高温と、地球の大気圧の2500億倍という超高圧の状態にあります。このような極限状態を地上で人工的に作り出すことは容易ではありません。 地上で核融合反応を持続的に起こすためには、原子核同士が高速で衝突し続ける状態を維持する必要があります。そのためには、超高温でプラズマ状態になった燃料を、強力な磁場によって閉じ込める必要があります。現在、国際協力によって、フランスに国際熱核融合実験炉（ITER）が建設中です。ITERは、核融合エネルギーの実用化に向けて、核融合反応の制御と持続的なエネルギー発生の実証を目指しています。