中間熱交換器

高速増殖炉は、ウラン資源をより効率的に利用できる夢の原子炉として、将来のエネルギー問題解決への期待を担っています。しかし、通常の原子炉よりも高いエネルギーを持つ高速中性子を利用するため、安全性確保には特別なシステムが必要不可欠です。 高速増殖炉では、核分裂反応が停止した後も、炉心で発生する熱、すなわち崩壊熱が問題となります。この崩壊熱は、通常の原子炉と比較して格段に大きく、放置すると炉心損傷を引き起こす可能性があります。そこで、高速増殖炉には、異常時においても確実に崩壊熱を除去する安全システムが備えられています。 この安全システムは、大きく分けて2つの系統から構成されています。1つ目は、原子炉の運転中に常に作動している主冷却系統です。これは、液体金属であるナトリウムを冷却材として用い、炉心で発生した熱を大型の熱交換器へと運び、最終的に発電に利用します。2つ目は、主冷却系統が機能喪失した場合に備えた、独立した予備的な冷却系統です。この系統は、自然循環の原理を応用し、電力に頼らずとも崩壊熱を安全に除去できる設計となっています。 このように、高速増殖炉は、その特性上、特別な安全対策が必要となりますが、多重的な安全システムを構築することによって、高い安全性を確保できると考えられています。