中間貯蔵施設

原子力発電は、ウランなどの核燃料が持つ、原子核分裂という現象を利用して莫大な熱エネルギーを生み出し、その熱で水を沸騰させて蒸気を作ることでタービンを回し、電気を起こす仕組みです。火力発電と仕組みは似ていますが、石炭や石油の代わりにウランなどの核燃料を使う点が異なります。 原子力発電では、発電に使用した燃料は、「使用済燃料」と呼ばれます。これは、核燃料が原子核分裂を起こした後も、強い放射線を出す性質を持つためです。この使用済燃料は、放射能レベルが非常に高く、人体や環境への影響を抑えるため、厳重な管理と適切な処理が必要とされます。 使用済燃料には、まだ核分裂を起こすことができる物質が含まれています。そのため、再処理と呼ばれる工程を経て、新たな燃料として再利用することも可能です。再処理を行うことで、資源の有効活用や放射性廃棄物の減容化につながります。このように、原子力発電は、使用済燃料の処理を含めて、安全性と環境への配慮が求められる発電方法です。