光合成

- 光化学反応とは光化学反応とは、物質が光を吸収することによって引き起こされる化学反応のことです。光は私たちにとって、物を照らし、色を認識することを可能にするものですが、それだけではありません。光はエネルギーを持っているため、物質に照射されると、そのエネルギーを物質に与えることができます。物質はこの光エネルギーを受け取ることで、通常の状態よりもエネルギーの高い状態、つまり活性化状態になります。活性化状態になった物質は、熱エネルギーだけでは起こすことのできない化学変化を起こすことができます。 このような、光エネルギーを利用して起こる化学反応が光化学反応です。光化学反応の身近な例としては、植物が行う光合成が挙げられます。植物は、太陽光から光エネルギーを受け取り、そのエネルギーを使って水と二酸化炭素からデンプンや酸素を作り出しています。私たちが毎日食べているお米やパン、野菜なども、元をたどれば太陽の光エネルギーから作られたものと言えるでしょう。光合成以外にも、私たちの身の回りには、光化学反応を利用したものがたくさんあります。 写真撮影では、フィルムやデジタルカメラのセンサーに光が当たることで化学反応が起き、画像として記録されます。太陽電池は、光エネルギーを電気に変換する装置であり、ここでも光化学反応が重要な役割を担っています。 また、私たちがものを見ることができるのも、目の網膜で起こる光化学反応のおかげです。このように、光化学反応は私たちの生活に欠かせない様々な現象に関わっており、エネルギー問題や環境問題の解決にもつながる重要な分野として、現在も盛んに研究が進められています。