光屈性

植物は、動物のように自らの力で移動することはできません。しかし、周囲の環境変化を感じ取り、その変化に応じて柔軟に成長方向を変えることで、より良い環境で生育しようとします。例えば、窓辺に置かれた鉢植えを観察してみてください。鉢植えの植物は、太陽の光を求めるように茎や葉を窓の外に向かって伸ばしているはずです。このように、植物が光や重力などの外部からの刺激に反応して、成長方向を変化させる性質を「屈性」と呼びます。 屈性には、大きく分けて二つの種類があります。一つは、刺激となるものの方向に向かって成長する「正の屈性」です。先ほどの例では、植物は光の方向へ成長しているので、これは「正の光屈性」と呼びます。もう一つは、刺激となるものの方向とは反対に、遠ざかるように成長する「負の屈性」です。植物の根は、重力の方向に伸びていく「正の重力屈性」を示しますが、同時に光とは反対方向に伸びていく「負の光屈性」も示します。これらの屈性によって、植物は土壌から水や栄養分を効率的に吸収し、太陽の光を最大限に浴びて、効率的に光合成を行うことができるのです。