分散型電源

その他

マイクログリッド:地域エネルギーシステムの革新

- マイクログリッドとはマイクログリッドとは、限られた地域の中で、電力を作って使うための小さなシステムのことです。従来の発電所のように遠くから電気を送ってくるのではなく、太陽光や風力といった自然エネルギーを活用して、その地域で必要な電気をその場で作り出すことを目指しています。マイクログリッドの特徴は、電気を貯めておくことができるという点です。太陽光や風力は天候に左右されやすく、安定した電力供給が難しいという課題がありました。しかし、蓄電池などを組み合わせることで、電気を必要な時に必要なだけ使うことができるようになります。マイクログリッドは、地域内の電力の安定供給だけでなく、災害時における電力供給の途絶を防ぐという点でも期待されています。大規模な災害が発生した場合、従来の発電所や送電線が被害を受け、広範囲にわたって停電が発生する可能性があります。しかし、マイクログリッドを導入することで、地域内で電力を自給自足できるため、災害時にも電力の供給を維持することができます。このように、マイクログリッドは、環境に優しく、災害にも強い、これからの社会にとって重要な技術と言えるでしょう。
その他

分散型電源:エネルギーの地産地消

私たちの生活に欠かせない電力は、これまで都市部から離れた場所に設置された大規模な発電所で作られ、送電線を通じて届けられてきました。しかし近年、エネルギーの地産地消や環境への負荷軽減といった観点から、電力の作り方にも変化が生まれています。 その代表例が「分散型電源」です。従来のように遠く離れた場所から電気を送るのではなく、太陽光発電や風力発電など比較的小規模な発電設備を、私たちの住む街や建物に近い場所に設置し、そこで作った電気を使う仕組みです。 分散型電源には、送電によるエネルギーロスが少ない、災害時でも地域で電力を供給できる可能性があるなど、多くのメリットがあります。また、地域で必要な電力を地域で賄うことで、エネルギー自給率の向上や地域経済の活性化にも繋がります。 環境問題への意識が高まる中、分散型電源は、これからの持続可能な社会を作る上で、ますます重要な役割を担っていくと考えられています。
その他

リン酸型燃料電池:実用化間近の発電技術

- リン酸型燃料電池とはリン酸型燃料電池は、その名前が示すように、電気を流すための物質である電解質にリン酸を用いた燃料電池です。燃料電池は、水素と酸素の化学反応を利用して電気を作り出す装置で、環境に優しく効率が高い発電技術として期待されています。リン酸型燃料電池は、数ある燃料電池の中でも、特に実用化が進んでいる種類のひとつです。リン酸型燃料電池は、約200℃という比較的高い温度で動作するのが特徴です。この高い動作温度のおかげで、他の種類の燃料電池と比べて、触媒に高価な白金を使う必要量が少なくて済みます。そのため、コストを抑えながら発電することが可能となっています。また、排熱を回収して冷暖房や給湯に利用できるという利点もあります。これは、エネルギーの利用効率を高める上で非常に重要です。リン酸型燃料電池は、その特性から、病院やホテル、オフィスビルなどの比較的大規模な施設における電力供給源として、すでに実用化が進んでいます。また、近年では、工場やデータセンターなど、より規模の大きい施設での利用も検討されています。さらに、将来的には、自動車や家庭用など、より小型で私たちの生活に身近な用途への応用も期待されています。
発電方法

エネルギーの地産地消! 自家発電設備のススメ

- 自家発電設備とは普段私たちが使用している電気は、通常電力会社から供給されています。しかし、家庭や工場、商業施設などにおいて、電力会社から電気を購入するのではなく、施設内で独自に電気を作り出す設備が存在します。これが「自家発電設備」です。自家発電設備は、様々なエネルギー源を用いて電気を作り出すことができます。太陽光発電や風力発電といった再生可能エネルギーを利用するものもあれば、ガスエンジンや燃料電池、ディーゼルエンジンといった従来型のエネルギー源を用いるものもあります。近年、自家発電設備への関心が急速に高まっています。その背景には、エネルギーの地産地消という考え方の広がりがあります。自ら電気を作り出すことで、電力会社への依存度を減らし、地域全体のエネルギー自給率を高めることができるのです。また、近年多発する地震や台風などの災害に備え、停電時でも電気を確保できる手段として、自家発電設備が注目されています。自家発電設備は、設置費用がかかるというデメリットもありますが、長期的な視点で見れば、電気料金の削減や環境負荷の低減につながるなど、多くのメリットがあります。エネルギーの安定供給や環境問題への関心の高まりを受け、自家発電設備は今後ますます重要な役割を担っていくと考えられています。
再生エネルギーと環境負荷

進化する電力網:スマートグリッドの展望

- スマートグリッドとはスマートグリッドとは、従来の電力網に情報通信技術を融合させることで、より賢く、環境にも家計にも優しい電力供給システムを実現するものです。 従来の電力網は、発電所から一方的に電気を送り出すだけでしたが、スマートグリッドでは、電力会社と利用者が双方向で情報をやり取りできるようになります。例えば、家庭やオフィスに設置されたスマートメーターを通じて、電気の使用状況がリアルタイムで電力会社に伝えられます。電力会社は、この情報をもとに、より効率的な電力供給計画を立て、電力の安定供給を図ることができます。一方、利用者は、電気料金の安い時間帯や、再生可能エネルギーの供給量が多い時間帯を把握し、電気の使用を調整することで、電気料金の節約や、環境負荷の低減に貢献することができます。スマートグリッドには、電力の安定供給、エネルギー効率の向上、再生可能エネルギーの導入促進といった多岐にわたるメリットがあることから、次世代の電力インフラとして世界中で注目を集めています。 日本でも、政府が積極的に導入を推進しており、近い将来、私たちの暮らしに欠かせないインフラとなることが期待されています。
発電方法

コージェネレーション:エネルギー効率を極める

- コージェネレーションとはコージェネレーションは、電気を作る際に発生する熱も無駄なく活用する、非常に効率的なエネルギーシステムです。従来の発電所では、石油や天然ガスなどを燃やして電気を作りますが、その過程で発生する熱の半分以上が、実は利用されずに環境中に放出されていました。これは、いわば資源の無駄遣いと言えます。一方、コージェネレーションシステムでは、発電の際に発生する熱を蒸気や温水に変え、工場の製造ラインや空調、さらには地域のお湯の供給などに有効活用します。このように、コージェネレーションは電気と熱を同時に供給することができるため、エネルギー全体の利用効率が大幅に向上します。従来の発電方法と比較して、エネルギーの損失を大幅に減らせるため、省エネルギーや二酸化炭素の排出量削減にも大きく貢献できます。コージェネレーションは、工場やオフィスビル、病院、ホテルなど、電力と熱を同時に必要とする施設に適しています。導入コストは従来の発電方法と比べて高額になる場合もありますが、エネルギー効率の向上による燃料費の削減や、環境負荷の低減など、長期的な視点で見ると多くのメリットがあります。