医学研究

病気の原因を明らかにし、効果的な治療法を見つけることは、人類にとって、永遠ともいえる重要な課題です。近年、この難題に挑む画期的な技術が登場しました。それは、特定の遺伝子だけを操作し、その働きをまるでスイッチのようにオン・オフできる技術です。 この技術の登場によって、ある特定の遺伝子が機能しなくなった動物、すなわち「ノックアウトマウス」を作り出すことが可能となりました。遺伝子の働きを調べるために、実際に動物の体の中でその遺伝子のスイッチをオフにして、どのような変化が現れるのかを観察することができるようになったのです。 ノックアウトマウスは、言わば「生きた実験動物」とも言えます。この技術を用いることで、これまで謎に包まれていた様々な病気の発症メカニズムや、特定の遺伝子が病気の進行にどのような役割を果たしているのかを、より詳細に解明できるようになると期待されています。これは、病気の予防や治療法の開発に大きく貢献する画期的な技術と言えるでしょう。