半導体

- アモルファスシリコンとは？私たちが普段、シリコンと聞いて思い浮かべるのは、規則正しく原子が並んだ結晶シリコンでしょう。しかし、シリコンにはもう一つ、アモルファスシリコンと呼ばれる状態が存在します。アモルファスシリコンは、その名の通り、原子が規則正しく並んでいません。まるで液体の状態をそのまま固めたかのように、原子の配列はランダムです。このランダムな構造こそが、アモルファスシリコンの大きな特徴であり、結晶シリコンとは異なる性質を生み出しています。アモルファスシリコンの最大の特徴は、結晶シリコンに比べて製造コストが低い点です。結晶シリコンは、高温で時間をかけて結晶を成長させる必要があるため、製造にコストがかかります。一方、アモルファスシリコンは、比較的低温で短時間で製造できるため、コストを抑えることができます。さらに、アモルファスシリコンは柔軟性にも優れています。結晶シリコンは硬くて脆いため、曲げると割れてしまうことがあります。しかし、アモルファスシリコンは柔軟性があるため、曲げても割れにくく、曲面に貼り付けることも可能です。これらの特徴から、アモルファスシリコンは、太陽電池材料として注目されています。太陽電池は、太陽光を電力に変換する装置ですが、その変換効率を高めるためには、太陽光を効率良く吸収する必要があります。アモルファスシリコンは、結晶シリコンよりも太陽光の吸収率が高いため、変換効率の高い太陽電池を作ることができます。このように、アモルファスシリコンは、結晶シリコンとは異なる特徴を持つ、次世代の材料として期待されています。