原子力利用

- 原子力製鉄とは鉄は私たちの生活に欠かせない素材であり、建物、車、橋など、様々なものに使用されています。この鉄を作るプロセスを製鉄と呼びますが、従来の製鉄方法では、大量の二酸化炭素が発生するという問題がありました。そこで近年注目されているのが、原子力の力を使った新しい製鉄方法、「原子力製鉄」です。原子力製鉄とは、原子炉から生まれる莫大な熱エネルギーを、鉄鋼製造プロセスに直接活用する技術です。従来の製鉄方法では、鉄鉱石を溶かすために、石炭などの化石燃料を燃やして熱エネルギーを得ていました。この燃焼の過程で、大量の二酸化炭素が排出されてしまうことが問題視されています。一方、原子力発電は、ウランなどの核燃料を用いて熱エネルギーを生み出すため、二酸化炭素を排出しません。原子力製鉄では、この原子炉で発生する莫大な熱を、製鉄プロセスに必要な熱源として利用しようというのです。原子力製鉄が実現すれば、製鉄に伴う二酸化炭素排出量の大幅な削減が可能となります。これは、地球温暖化対策として非常に有効です。また、原子力エネルギーを有効活用する手段としても期待されています。原子力製鉄は、まだ実用化には至っていませんが、日本をはじめ世界各国で研究開発が進められています。将来的には、地球環境に優しく、持続可能な社会の実現に貢献する技術として期待されています。