同位元素

あらゆる物質を構成する最小単位が原子です。そして、原子の中心には、原子核と呼ばれる非常に小さな領域が存在します。原子全体に例えると、原子核は野球場の中心に置かれたパチンコ玉ほどの大きさに過ぎません。しかし、この小さな原子核こそが、原子力発電の鍵を握る重要な存在なのです。 原子核は、陽子と中性子と呼ばれる二種類の粒子で構成されています。陽子はプラスの電気を持つ粒子であり、原子番号を決定する重要な役割を担っています。一方、中性子は電気を帯びていません。原子核内で陽子と中性子は互いに強く結びついており、原子核は非常に高いエネルギーを内包しています。 原子力発電では、ウランなどの特定の原子核に中性子を衝突させることで原子核分裂を起こし、莫大なエネルギーを発生させます。このエネルギーを利用して水蒸気を発生させ、タービンを回し発電機を動かすことで、電気として利用できるようになります。原子核は非常に小さく、原子全体の質量の大部分を占めているわけではありません。しかし、原子核が持つ莫大なエネルギーは、私たちの生活に大きく貢献する可能性を秘めているのです。