放射線について 宇宙から降り注ぐ銀河宇宙線
夜空に輝く星々を見上げると、宇宙の広大さに畏敬の念を抱くと同時に、その神秘的な現象の数々に好奇心を掻き立てられます。地球には、はるか遠くの宇宙からやってくる、目には見えない小さな粒子の流れが絶えず降り注いでいます。これが銀河宇宙線と呼ばれるものです。
一体、銀河宇宙線はどこで生まれているのでしょうか？その起源は、太陽系をはるかに超えた宇宙空間で起こる、想像を絶するほど激しい爆発現象だと考えられています。
特に、太陽よりもずっと重い星が、その一生を終える時に起こす超新星爆発は、銀河宇宙線の主要な発生源の一つと考えられています。超新星爆発は、莫大なエネルギーを宇宙空間に解き放ちます。この時、様々な元素が宇宙空間にまき散らされ、その一部は電気を帯びた粒子として、光の速度に近い速度まで加速されます。これが銀河宇宙線となるのです。
銀河宇宙線は、宇宙空間を長い年月をかけて旅し、地球にも絶え間なく降り注いでいます。銀河宇宙線の観測と研究は、宇宙の歴史や進化、物質の起源などを解き明かすための重要な手がかりを与えてくれるのです。
