核融合炉

- 核融合エネルギーの夢 -# 核融合エネルギーの夢 核融合エネルギーとは、太陽が輝き続けるエネルギー源と同じ原理を利用した、夢のエネルギーと言われています。太陽の中心部では、莫大な重力と高温高圧の環境下で、水素原子核同士が融合してヘリウム原子核へと変化しています。この核融合反応の過程で、莫大なエネルギーが熱や光として放出されているのです。 核融合発電は、この太陽のエネルギー生成原理を地球上で再現しようという試みです。具体的には、重水素や三重水素といった水素の仲間である軽い原子核同士を、超高温で衝突させ、融合させることで膨大なエネルギーを取り出します。 核融合エネルギーには、多くの利点があります。まず、核融合反応の燃料となる重水素や三重水素は、海水中に豊富に存在するため、事実上無尽蔵と言えます。また、核分裂のように高レベル放射性廃棄物が発生しないため、環境への負荷が極めて低いという特徴も持ち合わせています。さらに、安全性も高く、暴走の危険性がないことも大きなメリットです。 このように、核融合エネルギーは、資源の制約がなく、環境にも優しく、安全性にも優れた、まさに夢のエネルギーといえるでしょう。しかしながら、実用化には依然として技術的な課題が残されています。超高温・高圧状態を作り出すためには高度な技術が必要であり、現在も世界中で研究開発が続けられています。