機能細胞

私たちの体は、外界と触れ合う部分や、体内の様々な器官を覆う薄い組織によって守られています。この組織は上皮組織と呼ばれ、体内の環境を一定に保ち、細菌やウイルスなどの侵入を防ぐという大切な役割を担っています。 例えば、私たちの体の表面を覆う皮膚も、食べ物を消化・吸収する器官である腸の内側も、血液を体中に送るための血管の内側も、すべて上皮組織によって構成されています。 上皮組織は、場所や役割によって形や働きが異なり、それぞれに適した細胞がぎゅっと密に並んで組織を形成しています。 例えば皮膚の表面は、外部からの刺激や異物の侵入を防ぐために、細胞が何層にも重なって硬い構造となっています。一方、腸の内側は、栄養分を効率よく吸収するために、表面積を広げるような特殊な構造を持つ細胞が並んでいます。また、血管の内側は、血液がスムーズに流れるように、平らな細胞が隙間なく敷き詰められています。 このように、上皮組織は、体の様々な場所で、それぞれの役割に合わせて巧みにその構造を変えながら、私たちの体を守り、支えているのです。