炉心インベントリー

原子力発電所では、ウランやプルトニウムといった核物質がエネルギーを生み出すために欠かせません。これらの物質は、採掘されてから燃料として加工され、原子炉で使用された後、処理され、最終的に処分されるまで、一貫して厳重に管理されています。このような核物質の一連の流れは「核燃料サイクル」と呼ばれ、そのあらゆる段階において、核物質の総量を正確に把握することが重要となります。この総量のことを「インベントリー」と呼びます。特に、原子炉の心臓部である炉心に装荷されている燃料集合体すべてに含まれる核物質の総量は「炉心インベントリー」と呼ばれ、これは原子炉の安全性を確保する上で極めて重要な意味を持ちます。炉心インベントリーを常に把握することで、原子炉が安全に運転できる範囲内にあるかを確認することができ、想定外の核分裂反応を防ぐなど、安全性の確保に大きく貢献しています。