生殖腺

男性にとって、子孫を残すために重要な役割を担うのが精巣です。精巣は「睾丸」とも呼ばれ、その名の通り丸みを帯びた形をしています。左右に一つずつ、陰嚢と呼ばれる袋の中に収まっています。この精巣の中には無数の細い管が張り巡らされており、これを「細精管」と言います。精子は、この細精管の中で作られ、成熟していきます。精巣で作られた精子は、精巣上体へと送られ、体外へ射出されるまでそこで蓄えられます。 健康な成人男性の場合、精巣の重さは約35グラムです。これは、放射線の人体への影響を評価し、防護基準を定める国際機関である国際放射線防護委員会（ICRP）の刊行物にも記載されている数値です。精巣は放射線に対して脆弱な臓器であることが知られており、被ばく線量によっては精子を作る能力が低下する可能性があります。そのため、医療現場や原子力施設など、放射線を使用する場所では、精巣を含む身体への被ばく線量を最小限に抑えるための対策が講じられています。

- 生殖腺とは人間の身体には、生命の誕生に深く関わる、精子や卵子といった「生殖細胞」を作り出す臓器が存在します。これを「生殖腺」と呼びます。男性の場合、生殖腺は「精巣」と呼ばれ、女性の場合は「卵巣」と呼ばれます。私たち人間を含め、多くの哺乳類では、精巣と卵巣は体内に左右一対ずつ、合計二つ備わっています。生殖腺は、子孫を残し、命を次の世代へと繋いでいく上で欠かせない役割を担っています。男性の精巣では、父親となるために必要な遺伝情報を持つ精子が、女性の卵巣では、母親となるために必要な遺伝情報を持つ卵子がそれぞれ作られます。そして、これらが組み合わさることで、新たな生命が誕生するのです。しかし、この重要な役割を担う生殖腺は、放射線の影響を非常に受けやすい器官としても知られています。放射線を浴びると、生殖細胞が傷つけられ、その結果、精子や卵子が正常に作られなくなる可能性があります。最悪の場合、生殖能力を失ってしまうこともあります。生殖腺は、私たち人間が子孫を残し、種を存続させていくために必要不可欠な器官です。そのため、放射線による影響から、この大切な器官を守ることが非常に重要となります。