放射線について 遺伝子の変化、突然変異とは？
生き物の体を作るための情報が詰まった遺伝子は、まるで設計図のようです。しかし、この設計図は、常に変わらないわけではありません。時として、遺伝子の情報に変化が起こることがあり、これを「突然変異」と呼びます。突然変異は、遺伝子のほんの一部が変化する小さなものから、染色体全体に影響を与える大きなものまで、様々な規模で起こります。
突然変異の原因は、細胞分裂の際のミスや、放射線や化学物質の影響など、様々です。遺伝子の一部が欠けてしまったり、逆に増えてしまったり、あるいは並び方が変わってしまうこともあります。
突然変異によって、生き物の体の特徴や機能に変化が現れることがあります。例えば、体の色が変わったり、特定の病気にかかりやすくなったりすることがあります。しかし、多くの場合、突然変異は生き物にとって不利に働くため、子孫に伝わらずに消えてしまいます。
一方で、環境の変化に適応するのに有利な突然変異が起こることもあります。このような突然変異は、子孫に受け継がれ、その集団全体に広がっていく可能性があります。進化の過程では、このような突然変異が重要な役割を果たしてきたと考えられています。
