緯度効果

宇宙は、無数の星や銀河が広がる広大な空間ですが、目には見えないエネルギーの粒子も飛び交っています。その粒子のことを「宇宙線」と呼びます。宇宙線は、宇宙空間を光に近い速度で移動する高エネルギーの放射線です。 その起源は、太陽フレアなど太陽活動に由来するものから、銀河系内の超新星爆発や銀河系外から飛来するものまで様々です。地球には、絶えず宇宙のあらゆる方向から宇宙線が降り注いでいます。 宇宙線は、地球の大気に突入すると、大気中の窒素や酸素などの原子核と衝突します。すると、元の宇宙線は壊れてしまい、新たに様々な種類の粒子を生み出します。最初に地球に飛び込んできた宇宙線を一次宇宙線と呼び、大気中で発生した粒子を二次宇宙線と呼びます。 私たちが普段生活する地上にも宇宙線は降り注いでいますが、地上の宇宙線量は微量であるため、人体への影響はほとんどありません。しかし、飛行機に乗る高度など、高い場所では宇宙線の量も多くなります。