船舶

1912年4月、大西洋を横断中の豪華客船タイタニック号が氷山と衝突し、沈没するという痛ましい事故が発生しました。当時最新鋭の設備を誇り「決して沈まない船」と謳われていたタイタニック号の沈没は世界中に大きな衝撃を与え、1,500人以上の尊い命が失われました。この事故は、当時の船舶の安全基準が十分ではなかったことを浮き彫りにしました。例えば、タイタニック号には乗客全員分の救命ボートが搭載されていなかったのです。 この未曾有の海難事故をきっかけに、船の安全を強化し、再び同様の悲劇を繰り返さないために、国際社会は一致団結して取り組みを始めました。そして、海難事故の発生防止と人命の安全確保を目的として、1914年に「海上における人命の安全のための国際条約」、通称SOLAS条約が誕生しました。この条約は、それまで各国が独自に定めていた船舶の安全基準を国際的な枠組みに統一し、救命設備の基準強化、船舶の構造、無線設備の設置、航海の安全、運航の管理など、船舶の安全に関する包括的なルールを定めました。 SOLAS条約はその後も改正を重ねながら、時代の変化や技術の進歩に合わせて内容を更新し続けています。タイタニック号の悲劇から100年以上が経ちましたが、この条約は世界の海運の安全を守る上で重要な役割を果たし続けています。