遺伝的変異

生物の設計図である遺伝子は、あらゆる生物に存在し、その情報を次世代へと受け継いでいきます。この遺伝子に生じる変化を遺伝的変異と呼びます。この遺伝的変異こそが、地球上の生命の驚くべき多様性を生み出す源泉なのです。 私たち人間を含め、地球上には実に多様な生物が存在します。背の高い植物、空を飛ぶ鳥、海を泳ぐ魚など、その姿形や生態は実に様々です。これらの多様性は、それぞれの生物が持つ遺伝子のわずかな違いから生まれます。 例えば、ある植物に乾燥に強い性質を与える遺伝子変異が起こったとします。すると、その植物は水が少ない環境でも生き残ることができるようになり、子孫を残せる可能性が高まります。このように、遺伝的変異は生物が変化する環境に適応し、生き残るために重要な役割を果たします。 遺伝的変異は、進化の原動力とも言えます。環境に有利な変異を持つ個体は、そうでない個体よりも多くの子孫を残し、その変異は世代を超えて受け継がれていきます。このようにして、長い年月を経て生物は進化し、多様性を増していくのです。