Antarctic Treaty

- 南極条約とは南極条約は、地球の最南端に位置する広大な大陸、南極の平和的な利用と国際協力を目的とした画期的な条約です。1959年に採択され、1961年に発効しました。この条約が生まれた背景には、冷戦による国際的な緊張の高まりがありました。当時、世界はアメリカを中心とする資本主義陣営とソ連を中心とする社会主義陣営に分かれて対立していました。南極大陸は豊富な資源を秘めていると考えられていましたが、領有権争いが起こると、それが新たな火種となることが懸念されました。そこで、南極大陸を人類共通の遺産として保全し、科学研究と国際協力の場として平和的に利用していくことを目的として、南極条約が締結されました。これは、冷戦という対立の時代に、国際社会が共通の利益のために協力した画期的な出来事でした。南極条約では、南極における軍事活動の禁止、科学観測の自由と国際協力の促進、領土権主張の凍結などが定められています。この条約により、南極はどこの国にも属さない、平和のための国際的な共同研究の場として、今日まで維持されています。