HTGR

- 高温ガス炉とは高温ガス炉は、従来の原子炉が抱える課題を克服し、安全性と効率性を格段に向上させた次世代の原子炉として期待されています。その特徴は、燃料、冷却材、減速材といった主要な構成要素に、従来とは異なる物質を採用している点にあります。まず燃料には、被覆粒子燃料と呼ばれる特殊なものが使用されます。これは、微小なウラン燃料をセラミックの層で覆い、さらに炭素で包み込んだ構造をしています。この多重被覆構造により、高温でも燃料が溶融したり、放射性物質が外部に漏れ出すことを防ぎます。次に冷却材には、ヘリウムガスが用いられます。ヘリウムは化学的に安定した気体であるため、他の物質と反応しにくく、炉内設備の腐食を抑制することができます。さらに、水素反応を起こさないため、水素爆発のリスクもありません。最後に減速材には、黒鉛が採用されています。黒鉛は中性子を効率よく減速させる能力を持つと同時に、高温にも耐えることができる優れた材料です。これらの特徴的な構成要素により、高温ガス炉は従来の原子炉よりも高い温度で運転することが可能となります。高温での運転は、熱効率の向上に繋がり、発電効率の向上や、二酸化炭素排出量の削減に貢献します。また、高温の熱エネルギーは、水素製造などの化学プラントへの熱供給にも利用でき、エネルギー分野の幅広いニーズに対応できる可能性を秘めています。