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原子力発電の安全性を語る上で、「有意量」という言葉は決して避けて通れません。これは、核物質がテロなどの不正な目的で使用されるリスクを評価する国際的な基準として、国際原子力機関（IAEA）によって定められています。 では、具体的にどの程度の量を「有意量」と呼ぶのでしょうか。これは、核兵器を一つ作るのに十分な量とされており、物質の種類によってその値は異なります。例えば、核兵器の原料として知られるプルトニウムであれば8キログラム、ウランの中でも核分裂を起こしやすいウラン-233でも8キログラムが有意量とされています。ウラン-235の含有率が20%以上の高濃縮ウランの場合は、ウラン-235の量で25キログラム、ウラン-235の含有率が20%未満の低濃縮ウランの場合は、ウラン-235の量で75キログラムが有意量とされています。 このように、わずかな量でも大きな破壊力を持つ核物質は、その量を厳格に管理することが求められます。国際社会は、「有意量」を一つの基準として、核物質の不正な使用を防ぐための取り組みを強化しています。