原子力施設 研究と応用を支えるトリガ炉
- トリガ炉とはトリガ炉は、TrainingResearchIsotopeProductionGeneralAtomicの頭文字をとったもので、アメリカ合衆国のGA社によって開発された原子力炉です。その名の通り、大学や研究機関において、原子力の基礎研究や学生の教育訓練、そして医療分野で利用される放射性同位元素の製造などを主な目的としています。トリガ炉最大の特徴は、炉心が円環状に配置され、その中心部に大きな実験孔が設けられている点です。従来型の原子炉と比較して、この特殊な構造には、いくつかの利点があります。まず、炉中心部の実験孔に試料を挿入することで、より強い中性子線を照射できるため、効率的に放射性同位元素を製造することができます。また、中性子線を効率的に利用できることから、材料の分析や放射線による影響を調べる研究にも適しています。さらに、トリガ炉は独自の安全機構を備えていることも大きな特徴です。万が一、炉出力が急上昇した場合でも、燃料自体が持つ特性によって自動的に出力が抑制されるため、炉心溶融などの重大事故につながるリスクが極めて低いと言われています。このように、トリガ炉は高い安全性と汎用性を兼ね備えた原子炉として、世界中の大学や研究機関で幅広く活用されています。
