原子力発電所の安全:INESとは？

原子力発電所の安全:INESとは？

国際原子力事象評価尺度

– 国際原子力事象評価尺度

国際原子力事象評価尺度(INES)は、原子力発電所の安全レベルを国際的に統一して評価するために定められた尺度です。英語ではInternational Nuclear Event Scaleと表記し、INESと略します。この尺度は、原子力発電所で発生したトラブルや事故の重大性を、世界中の人々が共通に理解できるようにするために作られました。

INESでは、発生した事象をその影響の大きさによって、０から７までの８段階に分類します。レベル０は運転上の問題など、安全上ほとんど問題ない事象です。レベルが上がるにつれて重大度は増し、レベル７はチェルノブイリ原発事故のような、深刻な影響を環境や人々の健康に及ぼすような重大事故に相当します。

この尺度は、新聞やテレビなどの報道で事故の大きさを伝える際にも用いられます。INESのレベルを見ることで、私たち一般の人々も、世界中の原子力発電所で起こった事象の重大性を直感的に理解し、状況を把握することができます。これは、原子力発電の安全性に関する情報を共有し、世界全体で安全性の向上を目指す上で、重要な役割を担っています。

INESの誕生背景

– INESの誕生背景1979年、アメリカのスリーマイル島原子力発電所で事故が発生しました。この事故は、原子力発電所の事故が世界全体に与える影響の大きさを改めて認識させる出来事となりました。事故の重大さを各国がそれぞれに判断してしまうと、正確な情報が共有されにくく、世界全体で安全対策を進めていく上で障害となることが懸念されたのです。世界共通の尺度で事故のレベルを評価し、迅速かつ的確に情報を共有することが強く求められるようになり、そのための枠組みとして国際原子力機関(IAEA)と経済協力開発機構・原子力機関(OECD/NEA)が協力し、INES(国際原子力事象評価尺度)が開発されました。そして、INESは1990年から運用が開始されました。INESは、原子力発電所の事故やトラブルを７段階のレベルに分類し、それぞれのレベルに定義や基準を設けることで、事故の重大さを客観的に評価し、国際的に共通の理解を促進することを目的としています。これにより、事故やトラブルに関する情報がより正確かつ迅速に共有され、世界各国が協力して原子力発電の安全性を向上させるための取り組みを推進することが可能となりました。

８段階のレベル

原子力発電所では、様々な事象が起こりえます。これらの事象は、それが及ぼす影響の重大さに応じて国際原子力事象評価尺度（INES）を用いて８段階のレベルに分類されます。

レベル０は安全上の問題を全く伴わない、ごく軽微な事象です。例えば、発電所の運転には影響のない書類の不備や、些細な機器の故障などがこれにあたります。レベル１からレベル３は異常な事象に分類され、機器の故障や作業員のミスなどによって発電所の安全性が損なわれる可能性がある事象です。レベル１は最も軽微で、レベル３は比較的影響の大きな事象となります。

レベル４からレベル６は、放射性物質の放出を伴う事故に分類されます。レベル４は発電所の敷地内にとどまる程度の小規模な事故を、レベル５は敷地外への放射性物質の放出を伴う可能性のある事故を、レベル６は広範囲に影響を及ぼすおそれのある、より深刻な事故を示します。

レベル７は、チェルノブイリ原発事故のように、広範囲に深刻な影響を及ぼす、最も重大な事故に分類されます。レベル７の事故は、環境や人々の健康に重大な影響を与える可能性があり、国際的な対応が必要となります。

INESの役割

– INESの役割INESは、原子力発電所で発生した事象を国際的な基準で評価し、レベル分けするためのスケールです。しかし、その役割は単なる分類に留まりません。INESは、世界中で原子力発電所の安全性を向上させるためのツールとして、より重要な役割を担っています。INESを用いることで、国や地域を超えて、共通の基準で事象の情報共有が容易になります。これは、迅速な原因究明や対策検討を可能にする上で非常に重要です。例えば、ある国で発生した事象の原因が、INESを通じて共有された情報によって、別の国で既に解決済みであると判明すれば、二度手間を省き、迅速な対策を講じることができます。また、INESは過去の事象をレベル別に分析することを可能にします。これにより、事故の傾向や共通点、潜在的なリスクなどを把握することができます。この分析結果は、新たな予防策の検討や、既存の安全対策の見直しなどに活用され、未来の事故防止に大きく貢献します。INESは、過去の教訓を未来に活かすための重要な枠組みを提供しています。国際的な連携と情報共有を促進することで、INESは原子力発電の安全性を向上させ、人々と環境を守るために重要な役割を果たしていると言えるでしょう。

日本におけるINES

日本では、1992年から国際原子力事象評価尺度（INES）を正式に導入し、原子力発電所の安全性の確保に役立てています。INESは、原子力施設で発生する事象の安全上の重要度を国際的に共通の基準で評価し、レベル1（異常事象）からレベル7（深刻な事故）までの7段階に分類する尺度です。
経済産業省と文部科学省が中心となり、原子力施設で発生した事象について、INESに基づいた評価を行い、その結果を国民や国際社会に迅速かつ分かりやすく公表することで、透明性の確保に努めています。また、国際原子力機関（IAEA）などの国際機関とも連携し、INESの運用に関する情報交換や専門家による評価のレビューなどを実施することで、客観性と信頼性の向上に努めています。
2011年に発生した福島第一原子力発電所事故は、INESのレベル7に分類されています。これはチェルノブイリ原発事故と同レベルであり、世界に大きな衝撃を与えました。この事故を教訓に、日本は原子力安全に対する取り組みを強化し、原子力規制委員会の設置など、様々な改革を行いました。INESは、このような事故の重大性を国際的に共通の尺度で示すことで、世界各国が共有する教訓を抽出することを可能にします。日本は、INESの活用を通じて国際社会との協力関係を築きながら、より安全な原子力発電のあり方を追求しています。