欧州自由貿易連合：EU とは異なる経済連携

欧州自由貿易連合：EU とは異なる経済連携

欧州自由貿易連合の設立背景

1957年、ヨーロッパ統合の動きの中で、フランス、イタリア、西ドイツを中心とした6ヶ国によって欧州経済共同体（EEC）が設立されました。これは、単なる経済的な協力関係を超えて、将来的には政治的な統合をも見据えたものでした。しかし、すべてのヨーロッパの国々が、このような踏み込んだ統合を望んでいたわけではありません。 イギリス、オーストリア、デンマーク、ノルウェー、ポルトガル、スウェーデン、スイスの7ヶ国は、EECのような政治的な統合よりも、経済的な自由化を重視し、独自の枠組みを模索することにしました。
こうして1959年、EEC設立のわずか2年後、欧州自由貿易連合（EFTA）が誕生しました。EFTAは、加盟国間における関税や貿易制限を撤廃し、自由貿易を実現することを目的としていました。ただし、EECのような共通域外関税や共通農業政策といった、政治的な統合を強く意識させる政策は採用しませんでした。 EFTAは、あくまでも経済的な結びつきを重視した、より緩やかな協力関係を志向したと言えるでしょう。

欧州自由貿易連合の目的

欧州自由貿易連合（EFTA）は、加盟国間の経済的な結びつきを強化し、経済成長を促進することを目指して設立されました。具体的には、加盟国間で工業製品を自由に取引できるようにすることに重点が置かれました。これは、加盟国がお互いの工業製品に課していた関税を撤廃することで実現されました。その結果、EFTA域内での工業製品の流通が活発化し、経済活動の活性化に繋がりました。
しかし、ヨーロッパ経済共同体（EEC）とは異なり、EFTAは農業やサービスといった分野での自由化には取り組みませんでした。農業やサービスは国ごとに事情が異なるため、EFTAとしては踏み込み過ぎずに、各国の判断に委ねる形をとったのです。また、EFTAは加盟国に対して、他の国々との貿易政策を独自に決める自由を認めました。これは、EFTAが加盟国の主権を尊重し、それぞれの国の事情に合わせた柔軟な対応を重視したためです。このように、EFTAは自由貿易の推進と各国の自主性のバランスを重視した組織と言えるでしょう。

欧州共同体との関係

1972年、ヨーロッパの経済統合を推進する重要な一歩として、欧州自由貿易連合(EFTA)と欧州経済共同体(EEC)の間で自由貿易協定が締結されました。この協定により、EFTA加盟国とEEC加盟国の間で工業製品の関税が撤廃され、自由貿易が実現しました。これは、ヨーロッパ全体の経済成長と貿易拡大に大きく貢献しました。

しかしその後、1970年代から1990年代にかけて、EECは拡大路線を歩み、多くのEFTA加盟国がEECに加盟しました。イギリス、デンマーク、アイルランドなどがEECに加盟し、その後もポルトガル、スペイン、ギリシャなどが加盟しました。さらに、1995年にはオーストリア、スウェーデン、フィンランドの3カ国がEUに加盟しました。これらの国々は、EECへの加盟によってより広範な経済統合のメリットを享受できると判断しました。

結果として、EFTAの規模は縮小し、1990年代後半にはスイス、ノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインの4カ国のみとなりました。これらの国々は、それぞれ独自の理由でEUへの加盟を見送っています。例えば、スイスは永世中立国としての立場を重視し、ノルウェーは漁業政策などを巡ってEUとの意見調整が難航しました。

このように、EFTAはEEC、そしてEUの拡大に伴い、その役割を変化させてきました。現在でも、EFTAは加盟国間の経済協力を促進する重要な枠組みとして機能しています。

欧州経済領域（EEA）の発足

1994年、ヨーロッパ統合の進展の中で、欧州自由貿易連合（EFTA）加盟国の一部と欧州連合（EU）の間で、新たな経済圏が誕生しました。これが欧州経済領域（EEA）です。

EEAは、EU加盟国と、EFTA加盟国のうちスイスを除くノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインによって構成されています。このEEAの設立により、EUの単一市場の枠組みがEFTA諸国にも拡大されることとなりました。これは、モノ、サービス、資本、人の自由な移動をEEA全域で保障する広域経済圏の構築を目指したものでした。

しかし、EEAはEUの単一市場への完全な統合を意味するものではありませんでした。EEAには、EUの共通農業政策や共通漁業政策などは含まれておらず、これらの分野では、EEA加盟国とEUとの間で個別の協定が結ばれています。また、EEA加盟国は、EUの意思決定機関への参加も認められていません。つまり、EEA加盟国は、EUの単一市場へのアクセスと引き換えに、EUの政策決定プロセスへの関与を制限されていると言えるでしょう。

欧州自由貿易連合の現在

欧州自由貿易連合(EFTA)は、現在、スイス、ノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインの4カ国で構成されています。これらの国々は、かつてヨーロッパ経済共同体(EEC)に加盟していたイギリス、デンマークと共にEFTAを設立しましたが、その後、イギリスとデンマークはEECに加盟し、EFTAは4カ国体制となりました。
EFTAは、EUのような政治統合を目指した組織ではありませんが、ヨーロッパにおける自由貿易の推進と経済統合の深化に貢献しています。具体的には、加盟国間で工業製品の関税撤廃を進め、自由貿易圏を形成しています。また、EUを含む多くの国や地域と自由貿易協定(FTA)を締結することで、世界経済との連携を強化しています。
EFTAは、加盟国の規模は小さいものの、自由貿易を通じて、加盟国の経済発展に貢献しています。EFTA加盟国は、EUと緊密な経済関係を築いており、EU市場へのアクセスを確保することで、経済成長を続けています。また、EFTAは、自由貿易の推進だけでなく、環境保護や社会福祉などの分野でも協力を行っており、加盟国間の連携を深めています。