アメリカのエネルギー効率化を推進するPURPA法

アメリカのエネルギー効率化を推進するPURPA法

PURPA法とは

– PURPA法とはPURPA法とは、「公益事業規制政策法」の日本語訳が示すように、電力会社などの公益事業者が電気事業を行うにあたり、守らなければならないルールを定めた法律です。1978年、アメリカでオイルショックによるエネルギー危機が深刻化する中、エネルギーの有効利用を推進するために制定されました。この法律は、大きく分けて二つの柱でエネルギー問題の解決を目指しています。一つは、電力会社が自社の発電所だけでなく、個人や独立系発電事業者（IPP）など、電力会社以外が作った電気も買い取ることを義務付けたことです。従来の発電方法よりもエネルギー効率の高い発電方法や、太陽光発電や風力発電といった再生可能エネルギーによる発電を促進することで、エネルギーの有効利用を進める狙いがあります。もう一つは、電力会社に対して、省エネルギー対策を積極的に行うことを義務付けたことです。具体的には、電力会社が顧客である家庭や企業に対して、エネルギー消費量の削減を促す取り組みを行うことが求められています。例えば、家庭向けには省エネ家電への買い替えを促す補助金制度を設けたり、企業向けには工場やオフィスのエネルギー管理システムの導入を支援したりするといった取り組みが考えられます。PURPA法は、エネルギーの有効利用と再生可能エネルギーの普及に大きく貢献してきました。この法律をきっかけに、アメリカでは電力会社以外が電気を売買する市場が生まれ、再生可能エネルギーの導入も進みました。日本でも、PURPA法を参考に、電力の自由化や再生可能エネルギーの導入促進が進められています。

エネルギー効率の改善

エネルギーを無駄なく有効に使うことは、私たち人類にとって非常に大切な課題です。そのために、エネルギーの効率的な利用を促す法律が制定されています。その法律の一つがPURPA法というもので、様々な取り組みを通してエネルギーの効率化を目指しています。

PURPA法では、電力会社はエネルギー効率の高い発電方法を積極的に取り入れることが求められています。従来の発電方法に比べて、エネルギー効率の高い発電方法としては、コージェネレーションや再生可能エネルギーによる発電などが挙げられます。コージェネレーションとは、電気を作る際に発生する熱を有効活用する発電方法です。従来は捨てられていた熱を暖房や給湯に利用することで、エネルギー全体の利用効率を高めることができます。また、太陽光や風力などの再生可能エネルギーは、燃料を燃やす必要がないため、二酸化炭素の排出を抑え環境にも優しい発電方法です。

PURPA法では、電力会社はこれらの発電方法で発電された電気を一定量買い取ることを義務付けられています。これにより、電力会社はエネルギー効率の高い発電方法を積極的に導入するようになり、結果としてエネルギー全体の効率化が進むと考えられています。

コージェネレーションの推進

エネルギーを効率的に利用するシステムとして、コージェネレーションは近年注目を集めています。コージェネレーションとは、発電と同時に発生する熱を無駄にすることなく、暖房や給湯などに有効活用するシステムです。従来の発電方法に比べてエネルギーの損失が少なく、極めて効率的にエネルギーを活用できる点が大きな特徴です。このコージェネレーションの普及に大きく貢献したのが、アメリカのPURPA法(Public Utility Regulatory Policies Act公共電力会社規制政策法)です。1978年に制定されたこの法律は、電力会社に対して、コージェネレーション事業者から一定価格で電力を買い取ることを義務付けました。この制度によって、コージェネレーション事業は投資家にとって魅力的な選択肢となり、アメリカ国内におけるコージェネレーションの導入が急速に進みました。エネルギー効率の向上と環境負荷の低減に大きく貢献するコージェネレーションは、日本でも導入が進められています。資源の乏しい日本では、エネルギーを効率的に利用することは大変重要です。コージェネレーションは、エネルギーの有効活用による省エネルギー効果だけでなく、二酸化炭素排出量の削減にも繋がるため、地球温暖化対策としても有効な手段であると言えます。

カリフォルニアとテキサスでの成功事例

– カリフォルニアとテキサスでの成功事例カリフォルニア州とテキサス州では、電力会社が積極的にコージェネレーション事業者から電力を買い取る制度を導入した結果、目覚ましい成果を上げています。この制度は、公共電力会社による電力購入を義務付けるPURPA法に基づいており、多くのコージェネレーション施設の建設を促進しました。これらの州では、従来の大規模発電所ではなく、工場や商業施設などに設置された比較的小規模なコージェネレーションシステムが多数導入されました。コージェネレーションは、発電と同時に発生する熱を有効活用するため、エネルギー効率が非常に高く、省エネルギー効果は目覚ましいものがあります。 その結果、両州ではエネルギーの有効利用が進み、大幅な温室効果ガス排出量の削減にも成功しました。カリフォルニア州とテキサス州の成功事例は、PURPA法に基づく政策が、エネルギー効率の向上と温室効果ガス排出量の削減に大きく貢献することを明確に示しています。 これらの州の取り組みは、他の州や国にとっても、エネルギー政策のモデルケースと言えるでしょう。

PURPA法の今後の課題

1978年に制定された公共電力会社規制政策法、通称PURPA法は、制定から40年以上が経過し、その間にエネルギー市場を取り巻く状況は大きく変化しました。特に近年では、地球温暖化対策として再生可能エネルギーの導入拡大が積極的に進められており、電力会社以外の事業者も発電事業に参入しやすくなる電力自由化が進展しています。

このようなエネルギー政策の大きな変化の中で、PURPA法は、エネルギー効率の向上と再生可能エネルギーの利用促進をこれまで以上に効果的に進めるために、その役割と内容について検討し、必要に応じて見直していくことが求められています。

具体的には、電力会社以外の事業者が発電した電気を電力会社が買い取ることを義務付ける「電力会社による余剰電力買取制度」について、買取価格の見直しや、再生可能エネルギーの導入状況などを考慮した制度設計の変更などが検討課題として挙げられます。また、電力会社がエネルギー効率の高い発電設備を建設することを促すためのインセンティブ制度についても、現在のエネルギー市場の状況に合わせた見直しが必要とされています。