原子力の安全 見落とされた放射線源：オーファンソースの脅威
- 管理の外にある放射線源
放射線を出す物質は、私たちの生活の様々な場面で利用されています。医療現場での検査や治療、工業製品の検査、そして発電など、その用途は多岐に渡ります。こうした放射線源は、安全に使用され、適切に管理されている限り、私たちの生活に役立つものです。しかし、管理を失い、放置された放射線源は「オーファンソース」と呼ばれ、深刻な問題を引き起こす可能性を秘めています。
オーファンソースは、かつては規制の対象となり、厳重に管理されていた放射線源でした。しかし、施設の閉鎖や事故、あるいは盗難といった様々な要因によって、その管理体制から外れてしまったのです。本来あるべき場所から姿を消し、所在不明となった放射線源は、人知れず放置され、静かに危険を撒き散らす可能性があります。
オーファンソースがもたらす最大の脅威は、人体への健康被害です。強い放射線を浴びると、細胞や組織が損傷し、がんや白血病などの深刻な病気を発症するリスクが高まります。また、遺伝子への影響も懸念され、将来世代に健康被害が及ぶ可能性も否定できません。
目に見えず、臭いもしない放射線は、私たちの感覚で察知することができません。そのため、知らず知らずのうちにオーファンソースに近づき、被曝してしまう危険性もあります。オーファンソースの存在は、私たちの安全と安心を脅かす、決して軽視できない問題なのです。