原子力の安全 原子力発電の安全: ナトリウムー水反応とは
- ナトリウムー水反応とは何かナトリウムー水反応とは、その名の通り、金属ナトリウムと水が反応することです。この反応は、私たちの身の回りで起こる化学反応と比べて非常に激しく、大量の熱を発するという特徴があります。この熱によって発生した水素ガスが空気中の酸素と反応し、爆発を引き起こす危険性もあるため、ナトリウムー水反応は原子力発電所の安全性を確保する上で極めて重要な課題となっています。では、なぜ原子力発電所でナトリウムと水が反応するのでしょうか？ それは、原子力発電所のなかには、ナトリウムを冷却材として利用しているものがあるからです。ナトリウムは熱伝導率が高く、高温でも液体で存在できるため、原子炉で発生した熱を効率的に運ぶことができます。しかし、その一方で、ナトリウムは水と非常に反応しやすい物質でもあります。万が一、原子炉でナトリウム冷却材が漏れ出し、配管などから侵入してきた水と接触してしまうと、激しいナトリウムー水反応が起こり、水素爆発や火災に繋がる可能性があります。このような事故を防ぐため、原子力発電所では、ナトリウムと水が絶対に接触しないよう、厳重な対策を講じています。例えば、ナトリウム冷却材を扱う配管は二重構造になっており、万が一、内側の配管からナトリウムが漏れても、外側の配管が水との接触を防ぎます。また、ナトリウムを扱う区域には、常に窒素ガスを充満させるなどして、空気中の酸素との接触を遮断し、万が一水素が発生した場合でも爆発しないようにしています。このように、ナトリウムー水反応は原子力発電所の安全性にとって非常に重要な課題であり、関係者は様々な対策を講じることで、事故の防止に努めています。
